Van maatje tot klushulp en van chauffeur tot voorlezer: er zijn in Veldhoven circa 250 vrijwilligers actief voor Cordaad Welzijn. In de serie ‘Verhalen’ ontdek je wat zij precies doen en wat dit werk voor hen betekent. Vrijwilliger Joop (72) werkt alweer zes jaar met veel plezier als tuinhulp en klusjesman bij de praktische ondersteuning van Cordaad Welzijn.

‘Voordat ik vrijwilligerswerk ben gaan doen heb ik veertig jaar in het onderwijs gewerkt. Ik werkte als docent in het voortgezet onderwijs. Later werd ik ook onderdeel van het managementteam.

Kort nadat ik in 2012 met pensioen ben gegaan kwam ik een oud-collega tegen in de privésfeer die werkte bij Cordaad Welzijn. Zij vertelde mij dat er vraag was naar klusjesmannen. Daar ben ik toen meteen mee begonnen. Ik ben daarna ook van klusjesman overgeschakeld naar tuinhulp. Nu ben ik alweer bijna zes jaar vrijwilliger.

Je ervaart dat de hulpvragers ook het sociale stukje van mijn bezoek erg fijn vinden. Als ik binnenkom dan bieden de mensen mij meteen een kopje koffie aan. Ik zeg dan wel vaak: “ja ik wil graag koffie, maar over drie kwartier, laten we eerst aan de slag gaan, we moeten de koffie even gaan verdienen!”

Ik leer ook van de contacten. Je vertelt bijvoorbeeld zelf over dingen, maar je hoort ook verhalen van de mensen. Doorgaans zijn het iets oudere mensen, en daar zitten vaak hele levensverhalen achter. Zo valt het ook op dat het vaak oudere dames zijn die weduwe zijn die hulp vragen met hun tuintjes. Ze hebben vaak een klein inkomen en zijn vaak dankbaar als ik ze als vrijwilliger kom helpen in de tuin.

Soms komt mijn eerdere carrière in het onderwijs goed van pas. Als ik daarover vertel dan vragen mensen mij wel eens om advies voor bijzondere uitdagingen in hun leven, zoals het opvoeden van hun kinderen.

Ik doe het werk met plezier en krijg er energie van. Ik vind het belangrijk dat ik dit werk alleen blijf doen zo lang ik er die energie uit haal. Als dat stopt dan ga ik weer op zoek naar een volgende uitdaging.

Ik doe nu ongeveer 1 à 2 tuinen per week. De mensen zijn vaak erg dankbaar, ik heb namelijk zelfs wel eens met kerst een kerstkaart gekregen van een van de mensen. Het vrijwilligerswerk geeft mij vaak echt een fijn gevoel.’
 

Mei 2022